Der Raum Elsbethen war vermutlich schon in der mittleren Steinzeit besiedelt. Sichere Nachweise liegen für die jungsteinzeitliche Besiedelung vor, Fundstätten sind der Haslacher Grillberg, das Zigeunerloch und der Bereich um Lohhäusl und die Glasenbachklamm. Funde sind auch aus der Bronzezeit, der Hallstattzeit und der La-Tene-Zeit als Zeugen der Besiedlung vorhanden.

Die Römer kommen

Um 16 v. Chr. wurde die römische Verwaltung auf die Länder nördlich der Alpen ausgedehnt. Durch das heutige Gebiet von Elsbethen führte die wichtige römische Reichsstraße von Aquiläa nach Juvavum, die dann weiter in den Donauraum und nach Nordwesten führte. In dieser Zeit dürfte schon die vermutlich keltische Bezeichnung „Campanauam“ (später „Campanif“) üblich gewesen sein.
Für die römische Epoche gibt es mehrere eindrucksvolle Funde, einer der schönsten ist wohl der im Museum aufbewahrte Gedenkstein. Nach dem Zusammenbruch des römischen Reiches war auch das Gebiet an der römischen Reichsstraße Durchzugsgebiet im Rahmen der Völkerwanderung. Die im Tal für die römische Restbevölkerung unsicher gewordenen Verhältnisse führten zum Ausweichen in die bergige Umgebung und zur Gründung von ersten Siedlungen am Berg.
Die folgende bajuwarische Landnahme war die Grundlage einer Neuordnung. Im arnonischen Güterverzeichnis, der Auflistung aller der Salzburger Kirche gestifteten Güter, die der Nachfolger des Hl. Rupert und erste Erzbischof von Salzburg, Arno, anlegen ließ, wird das Gebiet 790 bereits erwähnt. Als „Campanif“ wird Elsbethen im Jahr 930 im Codex Odalberti erstmals urkundlich bestätigt.
Schloss Goldenstein dürfte um 1360 entstanden sein, die Kirche wird erstmals 1373 genannt.